Sikertelen eddigi próbálkozások

Az állomáson George az utóbbi években két, közeli rokon alfajba (Chelonoidis nigra becki) tartozó nősténnyel élt együtt, ám a párzások sokáig eredménytelenek voltak. 2008-ban aztán sikerrel jártak, és az egyik nőstény 13 tojást rakott. A tojásokat inkubátorba tették, ám végül mindegyik életképtelennek bizonyult. Egy évvel később az egyik nőstény ismét tojásokat rakott, melyeket szintén begyűjtöttek, de ezek sem keltek ki. A sikertelen próbálkozások után idén januárban két új nőstényt költöztettek George mellé, melyek egy másik alfajból (Chelonoidis nigra hoodensis) származnak. A kutatók szerint az ő génállományuk közelebb áll Georgéhoz, így nagyobb esély van a sikeres utódnemzésre.

Keresik a párját

George életkorát nagyjából száz évre becsülik, és jó eséllyel még néhány évtized áll előtte. A kutatók gőzerővel keresik az alkalmas nőstényt számára, de a legjobb lenne, ha a saját alfajából találnának egy példányt. A Darwin Kutatóállomás szakemberei 10 000 dolláros jutalmat ajánlottak annak, aki megtalálja a legritkább állat párját.

Magányos George

Genetikai vizsgálatok 2007-ben kiderítették, elképzelhető, hogy nem George az egyetlen vadon élő Pinta-szigeti teknős. A szomszédos Isabela-szigeten ugyanis a kutatók egy olyan hím teknőst azonosítottak, amelynek genetikai állománya félig megegyezik Georgéval. A teknős valószínűleg egy Pinta-szigeti és egy Isabela-szigeten honos másik faj (C. n. hoodensis) első generációs leszármazottja, így elképzelhető, hogy még élnek Pinta-szigeti teknősök az Isabela-szigeten.

Két évvel ezelőtt Peter Pritchard, a galápagosi teknősök egyik legnagyobb szakértője nagy mértékű hasonlóságot vélt felfedezni a prágai állatkertben élő, nagyjából 50 éves Tony nevű óriásteknős és George, valamint múzeumi példányok páncéljának mintázata között. Elképzelhetőnek tartotta, hogy Tony is Pinta-szigeti teknős, és részletes vizsgálatokba kezdtek, de ezek eredményéről azóta sincs hír.